唐代大文学家李白少年时期，曾一度贪图玩耍，不爱学习。有一次，他偶然看到一位老太婆在用铁杵磨针，深受启发。从此发奋学习，学业大进，闻名乡里。后来，经乡里文人举荐，十六岁的李白到彰明县（今四川江油县）衙门里当了一名文书小吏。
唐玄宗开元五年（公元 717 年）五月，涪江暴涨，淹没了大片良田，冲毁了许多民房。可昏庸的彰明县令不但不设法救灾，反而硬拉着衙门里的人去观赏水景。
他们来到江边，只见黄水滔滔，急流似箭，浊浪中，卷杂着破板烂席、残枝败叶。忽然，有人惊叫起来：“死人！”众人随他手指方向仔细一瞧，果然有一具女尸从上游漂下，猛地一个大浪，尸体被冲到岸边，在芦苇丛中转了几转，一会儿又不见了。
面对被溺死的女子，脑满肠肥的县令却诗兴大发，摇头晃脑地吟唱起来：“二八谁家女，漂来倚岸芦。鸟窥眉上翠，鱼弄口旁珠。”只作出这几句，他就吭吭吃吃接不下去了。
被迫随行的李白早就心中有气，眼下看到昏庸的县令竟以死尸寻欢作乐，更是火顶脑门，于是满怀疾愤之情，续了四句：“绿发随波改，红颜逐浪无。因何逢伍相？应是怨秋胡。”诗中，李白辛辣地讽刺县令就象春秋时代行为不轨、玩弄妇女的秋胡，应该让被吴王夫差冤杀的伍子胥化作怒潮淹死。
县令一听，脸色顿变，半天说不出一句话来。
李白料定县令必将寻机报复，便收拾行装，弃职回家了。