在世界足坛上，可以与球王贝利媲美的，是阿根廷的马拉多纳。
马拉多纳小时候，家里一贫如洗。他唯一的乐趣就是踢足球。每天清早起来，他先挎着一串小铁桶上街叫卖，卖完铁桶后，就去巷子里的小足球队踢中锋。由于他学得认真，练得刻苦，球艺长进很快，不满十六岁就被选入阿根廷的甲级队——阿根廷青年人队。
1976 年 10 月，眼看马拉多纳就要过十六岁生日了。一天，蒙特斯教练忽然兴致勃勃地告诉队员们一个消息：过几天，阿根廷青年人队将迎战素有“雄狮”之称的塔菜雷斯队。马拉多纳听了，激动不已。他攥紧拳头暗暗发誓：一定要踢好这场球，作为向生日的献礼。
比赛的日子到了，蒙特斯教练把一套印有 16 号字样的运动衣递到马拉多纳手中。也许是巧合，也许是教练有意这样做。16 号球衣使马拉多纳感到格外亲切，这不正和他的年龄相符吗？ 遗憾的是，在这场旗鼓相当的激烈比赛中，马拉多纳踢得很不理想。他一心想破门立功，使尽了浑身解数，可一连几个球都射偏了。于是，马拉多纳变得急躁起来。然而，越急躁，球似乎越不愿意飞进大门。幸亏重炮手卡希雷拉在禁区外拔脚怒射，皮球正中大门上角，才使阿根廷青年人队以 1：0获胜。
这场比赛后，马拉多纳一直闷闷不乐，生日这天回到家中，还是打不起精神。父亲见他愁容满面，便开导说：“你已经是个大人啦，不能耍小孩子脾气了，吸取教训以后好好踢。”
马拉多纳抬起头，对父亲说：“是的，您说得对。我还有许多东西需要学习，尤其是射门的准确性急待提高。”
父亲满意地抚摸着儿子的肩膀说：“这就对了。好，这个教训就算你十六岁生日得到的一件礼物吧！”