曹植（192～232），字子建，是曹操第四个儿子，自小便受到很好的文学培养。在我国文学史上，他是被后人公认的写五言诗的高手。其诗善用比兴手法，语言精练而文采飞扬。他也擅长写辞赋和散文，《洛神赋》就是他的杰作之一，这篇赋惹得后人做了不知多少解释、猜测和辩论。谢灵运曾经这样评价他：“天下的才共有一石（十斗），曹子建一人就占去了八斗，我得了一斗，剩下的一斗其他人去分。”
东汉建安时代的文学是很活跃的，其中曹操、曹丕、曹植三父子对后代文学有着相当大的影响，而曹植的名气又最为响亮。在曹操的培养下，曹植自小就有出众的才华。他常常在大庭广众之下，谈起话来滔滔不绝；与人应酬，对答如流。他写起文章来，下笔琳琅满目，使得人们都很惊奇，称赏不已。
有一天，曹操看了曹植的文章之后，满腹狐疑，就随口说了一句：“你是不是请人代写的呀？”曹植看到父亲不信任自己，感到受了极大的委屈，就跪在地上，大声说：“我言出为论，下笔成章，为什么要请人代写呀！请父亲亲自一试。”曹操点了点头。
时过不久，曹操在邺城建造了一个著名的“铜雀台”。落成那天，曹操率领儿子们登台观赏，并且当着文武百官的面，曹操说：“你们几人就在台上每人写一篇赋。”只见几个儿子提笔疾书，不一会儿就一个接一个交卷了。文武百官见这父子几人，心里油然发出赞叹：“果真是‘龙生龙，凤生凤’啊。”大臣们拿出第一个交卷的曹植的文章，读后更加吃惊，他们深深被文章的辞采精华所折服了。于是一齐呈给曹操，他读了之后，不由得眼睛一亮，把小曹植从头至脚扫视一遍，他相信了儿子的才能确实非同寻常。心中暗自盘算把魏王之位让给这小家伙。他不由得又回想起小曹植七八岁时候的一件事来： 那年中秋，全家在一起赏月，曹操指着天上一轮明月问曹植：“外国跟月亮相比，哪个远，哪个近？”小曹植一口答道：“月亮近，外国远呀！”“为什么？”全家人都莫名其妙。他说：“月亮抬头就能望见，所以说它近；外国怎么也望不见，所以说它远。”大家信服。
第二年中秋，有几个外国朋友来拜访曹操。在宴会上，曹操想起去年赏月的事，就问客人：“月亮跟贵国相比，哪个远？哪个近？”客人们众说纷坛，莫衷一是。曹操在一旁含笑不语，等到众人争论都停了下来，说道：“这个问题让我家植儿回答，请诸位多多指教！”
曹植被带进了宴会厅，他很有礼貌地对客人说：“贵国近，月亮远呀！”
曹操一听大惑不解：“去年跟今年的说法截然相反呀。你怎么人长一岁，脑子却变糊涂啦！”曹植不慌不忙地答道：“月亮虽然抬头能看见，却不能来到我们中间，外国虽然看不见，但可以跟我们互相往来，所以说它近哪！”
话说得有理有据，很中外国使者的心意，曹操听了更是暗自得意。
曹植有如此才能，他的哥哥曹丕便对他恨之入骨。后来他凭借权术做了魏王，就想找茬儿害死曹植。
有一天，曹丕把曹植叫了来。心怀叵测地说：“父亲在世时，曾经说你才华盖世，今天，你就走七步吟成一首诗。吟成了我佩服，不成你就自己死去吧。”
只见曹植不慌不忙，把手背在后面，如同闲庭信步。他走了七步之后，随口吟道：
煮豆持作羹，漉菽以为汁。
箕在釜下燃，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急。
明里说煮豆，暗里说的是我们本来是同胞兄弟，何必自相残杀呢？曹丕听了满面羞渐，他只好把曹植分封到外地去了。