十九世纪英国化学家拉姆赛，少年时代便远离父母，只身到德国留学去了。孩子出门在外，最使父母担忧的，就是孩子能不能合理安排学习和生活的时间。因此，在给儿子的第一封信中，父母就问：“你年龄小，又单身在外，不知你是如何安排学习、生活和娱乐方面的时间的？望儿见字，即回信详告。”
拉姆赛立即回信详述道：“我每天五点半起床，六点到七点自修，吃早饭。七点到八点上第一堂课。八点到九点上第二堂课。上午九点到下午三点在化学实验室做实验。下午三点到五点自修。五点到六点又上课。现在是晚上八点了，我又必须开始工作了。”
父母看了来信，心想，这孩子的好学精神固然可佳，但长此以往地这样昼夜攻读，会把身体搞垮的。于是，两人商量一番后，马上又写信开导儿子：“你当然要抓紧一切时间学习，看起来，你已懂得了时间的重要性，可你还没有真正理解合理安排的科学性。而不懂得合理安排时间，一旦搞坏了身体，那将会使你失去更多的时间。所以，学习和工作的弦不能绷得太紧，你还必须安排一定的时间娱乐，这对你今后更有效地学习，肯定会有帮助的。”以后，父母又不断去信，几次三番地帮助拉姆赛制订和修改作息时间表，并再三嘱咐他必须严格按照既定的时间表去做。拉姆赛遵循父母的教导，终于修订了自己的作息时间表，在里面加上了跑步、打球、游泳、跳舞等项目。
从此以后，拉姆赛不仅珍惜时间，埋头学习和研究工作，而且他原来显得瘦弱的身体也锻炼得格外健壮了。这一切为他日后的成才铺平了一条坚实的道路。