苏联大文豪高尔基，小时候曾在一家鞋店当过学徒。鞋店老板是个唯利是图、两面三刀的狡猾商人。每逢有人来买鞋，他就和店员一起对顾客嬉皮笑脸，甜言蜜语，点头哈腰。等到顾客一走出店门，立刻改变面孔，用最难听的话在背后数落顾客。这种卑鄙、虚伪的丑态，高尔基很看不惯。
有一次，一个穿着十分华贵的年轻女人来店里买鞋，善于阿谀奉承的大店员立刻跪倒在她面前，拿出一双鞋子帮她试脚。大店员双手颤巍巍，把那女人的脚搔痒了。她抖动了一下脚，把身子缩了一缩。大店员马上把几个指头捏成一撮，送到嘴边亲吻起来。
站在一旁的老板十分得意地点了点头。
一会儿，女顾客选中一双贵重的鞋子，走了。老板忽然吧嗒一下嘴，打一个唿哨，恶狠狠地说：“这条母狗，呸！”
“莫非是个女戏子吧？”大店员随即轻蔑地跟上一句。
高尔基心里别扭极了，暗想：这些无耻的东西，非好好教训他们一下不可！
午饭后，肥头大耳的老板像死猪一样倒在床上睡着了。高尔基轻手轻脚走进房间，偷偷地把老板的金怀表打开，不慌不忙地在机器里点上几滴醋。
老板一觉醒来，发现金表湿漉漉的，机器不走了，顿时吓得脸色发白：“怎么？怀表冒汗了？不好，这是不吉利的事，莫非有什么灾祸要来了吗？”
高尔基看着狡猾而又愚蠢的老板被捉弄得慌了神，心里有说不出的痛快。