当时，在靠近地中海的东端，有一个大城市，其富庶和强盛举世无匹，甚至今日，也没有一个城市比它更出名。该城名叫特洛伊，导使该城名垂不朽的因素，是世界上最伟大的诗篇之一的《伊里亚德》 所记述的一场战争，而导致这场战争的原因，则要追究到三个善忌的女神间的争执。
序幕：巴利斯之仲裁
专门挑拨惹事的自-由女神伊丽丝在奥林匹斯山自然不受欢迎，当众神举行宴会时，他们往往把她遗忘。这使她感到极度地
愤怒，她决定要去惹麻烦———而事实上她进行得非常顺利。在国王皮里亚斯和海之女神西蒂斯的重要婚礼中，众神中只有伊丽丝没有被邀请，她把一个上面刻着 “献给最美丽的人” 的金苹果丢在设宴的礼堂中。当然，所有的女神都想得到它，但最后的选择，仅落于三名女神：阿科罗蒂、希勒、雅典娜。她们要求宙斯在她们之间作个裁决，但宙斯很聪明地拒绝参预此事，他告诉他们前往靠近特洛伊城的爱达山，年轻的王子巴利斯或叫亚历山大正在那里为他父亲牧羊。宙斯告诉她们，巴利斯是一名选美的极佳裁判。虽然巴利斯是一名王子，但他却做牧羊人的工作，因为他父亲特洛伊城的国王普里尔蒙受到警告说：有一天，巴利斯会使该城毁灭，而因此把他赶走。这时，巴利斯正和一位可爱的女神奥伊诺妮住在一起。
当这三位姿态美妙的女神在他面前出现时，他的惊讶是可以想象得到的。他并没有被要求注视这三位妩媚的女神、而选择在他心目中谁最漂亮，却只被要求考虑每个人所提供的贿赂品，而选择何者他认为最值得接受。无论如何，这项抉择是不容易的。男人最关心的东西都摆在眼前，希勒答应使他成为欧罗巴和亚细亚两洲的主宰；雅典娜愿意领导特洛伊人战胜希腊人，而且将希腊毁灭；阿科罗蒂则答应给他世界上最美丽的女人。巴利斯正如后面的故事所叙述，是一位柔软且有点怯懦的人，他选择了后者，他将金苹果给阿科罗蒂。
这就是巴利斯的裁决，因它成为特洛伊之战爆发的真正原因，而驰名远近。
特洛伊之役
世界上最美丽的女人是海伦，她是宙斯和丽达的女儿，加斯陀和波鲁克斯的妹妹。根据传说，她的美丽，使得希腊没有一个王子不想娶她。当她的追求者集合在她家向她正式求婚时，他们人数是那么多，而且都出身于那么有声望的家庭，以致她有名的父亲丁达路斯国王不敢由他们之间选取一人，害怕其他的人联合起来对抗他。因此，丁达路斯首先要那些可能成为海伦丈夫的所有人发誓，无论什么人是胜利者，如果他在他的婚姻中发生什么差错，他们都得保护他。毕竟发誓对每个人都有好处，因为每个人都有希望成为入幕之宾，所以，他们保证他们将竭力惩罚任何带走或企图抢走海伦的人。然后，丁达路斯选上亚基米伦的兄弟曼尼劳斯，并且任命他成为斯巴达国王。
因此，当巴利斯将金苹果给阿科罗蒂时，事情发生了。这位爱与美的女神非常明白到哪里去找世界上最美丽的女人。她领着年轻的牧羊人直接来到斯巴达，毫无考虑到抛下孤零零的奥伊诺妮。曼尼劳斯和海伦把他当成他们的宾客，亲切地款待他。宾主之间的联系非常炽烈，每个都有帮助和不伤害对方的义务。但 是，巴利斯破坏神圣的契约。曼尼劳斯完全相信这个默契，他留巴利斯在家中而前往克里特岛。于是：
“莅临的巴利斯，
进入朋友祥和的寓所，
污辱了给他食物的玉手，
偷走了一名妇女。”
曼尼劳斯回来后，发现海伦失踪了，于是他要求所有的希腊 人帮助他。希腊的首领们呼应他，因为他们有义务效劳。他们热 心地为此伟大的事业而来，他们要渡过海洋，而将强盛的特洛伊 城化为灰烬。然而，两名最显赫的人没有参加———伊色克岛的国 王奥狄色斯，以及皮里亚斯和海之女神西蒂斯的儿子阿奇里斯。奥狄色斯是希腊最精明和敏锐的人，他不愿为一名不忠实的女人而离乡背井，参加海外传奇性的冒险。因此，他装成疯子，当希腊军队的一名传令兵到来时，这位国王正在田里耕犁，他以盐粒代替种子来播田。但是，这位传令兵也相当精明，他抓住奥狄色斯的小儿子，然后放在笔直的犁道上，这位父亲立刻把犁偏向一边，这就证明他的理智还是清醒的。无论他如何不愿意，他势必要加入军队了。
阿奇里斯是被他的母亲所留住。这位海之女神知道，假如他前往特洛伊城，他命中注定要死在那里。她送他到里克米狄斯的宫廷里，这位曾不忠地杀死西萨斯的国王，使他穿上女人的衣服，隐匿在少女群中。奥狄色斯奉首领们之命，去寻找阿奇里斯。奥狄色斯扮成一名小贩，前往听说是阿奇里斯所在的宫廷，他的袋子里装着女人所喜爱的五光十色的装饰品，同时还有一些很好的武器。当这些女孩围观这些小饰物时，阿奇里斯拨弄着那些利剑和匕首。于是，奥狄色斯认出他来，并且毫无麻烦地使阿奇里斯忘了母亲说过的话，跟他一道归入希腊的军营里。