有一次，巩道人去求见鲁国国王，看门人却不给他通报。有个管事太监从王府出来，道人作揖请求通报，管事太监见他穿着打扮粗鄙丑陋，不但不给通报，反而赶走了他。不一会儿他又来了。管事太监大怒，和他的手下人一起哄赶并殴打他。追赶到没人的地方，道人笑着拿出黄金二百两，烦请追逐者转告管事太监：“我也不是要见王爷，只是听说后花园中的花木楼台极尽人间佳景胜迹，如果能让我游玩一下，这辈子也就满足了。”又拿出银子贿赂追逐他的人。这人很高兴，回来告诉太监，太监这回则笑逐颜开，就引道人从王府后门进了花园，陪着道人把各处的景物都看遍了，又一起登楼眺望。太监正凭窗远眺时，道人将他一推，他只觉得身子掉出楼外，有细葛藤系着腰，悬在半空，往下看高深莫测头晕目眩。细葛藤又隐隐作将断之声，太监恐惧到了极点，大呼救命。一会儿，下面过来几个小太监，见太监悬在半空中，都吓坏了，爬上楼一起察看，只见葛藤一头系在窗棂上。他们想解开救人，但藤细得不敢用力。于是，小太监们开始到处寻找道人，哪里还有道人的踪影。他们束手无策，只得禀报鲁王。鲁王过来一看，大为惊奇，命令在楼下铺上厚厚的茅草和棉絮，然后再弄断葛藤。刚铺好，葛藤“嘣”的一声自己断了，太监掉下来。大家相互看着，不禁大笑起来。鲁王连忙命令查访道人下落。有消息说他住在尚秀才家。派人前往查问，说是道人出游未归。后来王府的人在途中遇见道士，就引着道士去见鲁王。鲁王赐他在宴席上就坐，请他当场表演戏法。道士说：“我是草野之民，没有别的本领，既蒙王爷信任，请允许我献上一台歌舞为大王祝寿。”于是从袖中取出一个小美人放在地上，小美人恭恭敬敬地向鲁王磕头之后，道士叫她演出《瑶池宴》，祝福鲁王万寿无疆。小美人念了几句开场白。道士又从袖中取出一个小美女，她自称王母娘娘。过了一会儿，董双成、许飞琼及所有仙女一个挨一个走出来，最后织女出来晋见，并献上一件天衣，流光溢彩，绚烂夺目，辉映满室。鲁王心想天衣肯定是假的，叫拿来看看。道士急忙说：“不行！”鲁王不听，硬是拿来看了，果然是无缝的天衣，不是人工所能制作出来的。
道士不高兴地说：“我以最大的诚意侍奉大王，暂时从织女那儿借来天衣，现在被凡间的浊气薰染了，怎么还给天衣的主人呢？”鲁王心想这些歌伎一定是仙女，希望能留下一两个，仔细一看，原来是宫中的乐侍。道士把天衣放在火里烧过，然后放在袖袍里，人们再到袖里去找，却已什么都没有了。鲁王于是对道士刮目相看，对他深为赏识，留他住在王府里。道士说：“草野之人性情不同，把宫殿看得像笼子一样，还不如在秀才家住得自由。”因此，每到半夜，必回尚秀才家。有时鲁王坚决挽留，才勉强住下来。王府宴会上，道人常以颠倒四季花草树木开花结果的自然规律为游戏。鲁王问他：“听说仙人也不能忘掉世情，是吗？”道人回答说： “也许仙人是这样吧！但我不是仙人，所以我的心就像枯树一样。”
一天夜里，道士住在王府。鲁王派年轻歌女去考验他。歌女走进房里，连唤数声也无人答应。点灯一看，原来道士闭目坐在床上养神。歌女摇动他，他只睁眼一闪就又闭上了，再摇，鼾声大作。推他，随手而倒，鼾声如雷地酣睡过去了。敲他的额头，反弹他的手指，发出铁锅的声响，歌女回报鲁王，鲁王叫人刺他一针，针竟刺不进去。推他，用力摇都不动。让十几个人把他举起来丢到床下，像千斤巨石落地一样。天亮时再去偷看，他仍睡在地上。他醒来后笑着说：“我怕是睡得太沉了，不然的话，怎么掉到床下都不知道呢！”后来，当他在打坐或睡觉时，人们试着按他的身体，初按时，身体还是软的，再按就硬得像铁和石头一样了。道士寄居尚秀才家，常常半夜还没回来。尚秀才锁着门，等到天亮开门，只见道士已经躺在床上。从前，这尚秀才曾经与卖唱的歌女惠哥相好，双方都发誓永远在一起。惠哥特别会唱歌，弹琴的技术也倾倒一时。鲁王听到她的名声后，将她召进王府侍候，断绝他们的往来。尚秀才常常想念她，却苦于没办法通消息。
一天晚上，尚秀才问道士：“你见过惠哥吗？”道士回答说：“所有的歌女都见过，但不知你的惠哥是哪一个。”秀才描述了她的相貌，说出了她的年龄，道士才想起来。尚秀才请求传个话，道士笑着说：“我是世外之人，不能给你当寄赠情书的鸿雁。”尚秀才不停地求他。道士这才抖开袖筒说：“你硬要见惠哥一面，那就请进到这里面吧。”尚秀才探头一看，袖筒立即宽大起来，变得像房子。于是弯腰进去，只见到处亮堂堂的，宽敞得像座大厅堂。桌椅床铺，什么都有，住在里面，一点儿也不沉闷难受。
再说，道士进王府后，与鲁王下棋。当看到惠哥过来时，装作用袍袖拂一下灰尘，惠哥已被装进袖筒，其他人却根本没看到。尚秀才正在里面独坐沉思，忽见一个美人从房檐上掉下来，一看，原来是惠哥。两人又惊又喜。尚秀才说：“今天这段奇缘，不能不留个纪念，我与你联句作首诗吧！”于是，他就在墙壁上写道：“候门似海久无踪，”惠哥也不假思索，挥手写道：“谁识萧郎今又逢；”尚秀才又写道：“袖里乾坤真个大，”惠哥又写道：“离人思妇尽包容。”字刚写完，忽然有五个人闯进来，戴着八角帽，身穿淡红衣，仔细辨认，都是素无交往的。他们一言不发，把惠哥捉走了。尚秀才非常惊恐，不知这是怎么回事。道士回到尚家，叫尚秀才从袖中走出来，问他们相逢的情形，尚秀才不好意思，没有把所有的情节都告诉他。道士微笑着，脱下道袍，翻转袖子给尚秀才看，秀才认真端详，见上面隐隐约约有些字迹，细小的像虱子的卵。原来这是他们所题的诗句。
十多天后，尚秀才又求道士带他进王府，前后共去了三次。最后一次相见时，惠哥说：“我腹中胎儿已经能动了，烦你尽快同巩神仙商量个办法。”尚秀才允诺了惠哥，回家见道士，跪着不肯起来。道士把他拉起来说：“你们商量的事，我已经完全清楚了，请不必担忧，先生家传宗接代全靠这条根，我怎会不竭尽微薄之力呢？但从此以后你不必再去了。我之所以报答你，原不在你们的儿女私情上。”
几个月后，道士从外面回来，笑着说：“我把尚 先生的公子带来了，快把孩子的襁褓拿过来。”尚秀才的妻子是一位贤惠的人，快三十岁了，生了好几胎才养活一个儿子，前不久，生了个女孩，满月就死了。听到道士喊，又惊又喜亲自跑出来。道士探开袖子抱出婴儿，孩子睡得正熟，脐带都还没剪好，尚妻把孩子接过后，他才呱呱地哭起来。道士脱下道袍说：“产血玷污衣服是道家最忌讳的事，今天为了这件事，穿了二十年的道袍只好扔掉了。”尚秀才忙给他换一件新道袍。道士吩咐道：“旧道袍不要丢了。撕一小块烧成灰，可治难产、下死胎。”尚秀才听从他的话，把旧道袍藏起来了。又过了好些日子，道士忽然对尚秀才说：“所藏的旧道袍，应当留些自己家用，我死后莫忘记了。”秀才觉得道士的话不吉利。道士也不解释就走了，到王宫对鲁王说：“我要死了。”鲁王吃惊地问他怎么回事。他说：“这是有定数的，有什么可说的呢？”鲁王不相信，强留住他。下完一局棋，道士急忙起身，鲁王又留他。道士请求让他到外边的房子休息，鲁王答应了。道士急忙去躺到床上，近前一看，已经死了。鲁王给他置办棺木，隆重地安葬了他。
尚秀才临到痛哭致哀的时候，才领悟到道士先前的话是事先打招呼的。尚秀才每日不忘巩神仙的恩德，一到清明就去道人坟上扫墓。有个长期在四川作商客的人，有一天，在路上碰见巩道士，巩道士拿出一本书给他，并说：“这书是鲁王府的，我走得太仓促，没来得及归还，现在麻烦你捎回去。”客人回到家乡，听说道人已死，不敢报告鲁王。尚秀才得知后，代替他禀告了鲁王。鲁王打开书一看，果然是巩道士借去的，因此怀疑道士未死。命人挖开道人的坟墓，发现棺材果然是空的。