河北有个姓白的老头，他的大儿子白甲在南方当县令，已经两年没有他的消息。有一天，有个姓丁的远亲来拜望白老汉，白老汉热情地款待了他。丁某会点巫术，闲谈中间，白老汉询问阴曹地府里的事，丁某说得神乎其神，奇幻异常，白老汉一笑了之。丁某离开后没过几天，一次，白老汉正在睡觉，梦见丁某又来了，邀他一道出去玩。白老汉身不由己地跟他去了。他俩进了一座城门，丁某指着一座门说：“这是您外甥家。”当时，白老汉姐姐有个儿子在山西作县令，他惊讶地说：“我外甥怎么会在这里呢？”丁某却说：“你要是不信，进去看看就知道了。”白老汉走进门，果然见到了他的外甥，头戴貂皮帽，身穿绣花官服，坐在大堂上，握着矛戟、打着旗幡的卫士分列两旁，白老汉想去见外甥，但没人可以给他通报。丁某一把将他拉出来，对他说：“你公子的衙门离这儿也不远，想见他吗？”不一会儿他俩来到一座官衙，丁某说：“进去吧！”白老汉走近大门，见一只大狼挡在路中间，吓得不敢走了。丁某又说：“进去吧！”又进了一道门，只见堂上、堂下，坐着的、躺着的，都是狼。看台阶上，白骨堆积如山。白老汉见此情景，吓得浑身哆嗦。丁某便用自己的身体挡护着白老汉走进去。白老汉的儿子白甲正好从屋里出来，看见父亲和丁某非常高兴，稍稍坐了一会，便叫仆人去办筵席。忽然一只大狼衔着一个死人进来，白老汉战战兢兢地站起来说：“这是干什么呀？”白甲说：“对付着做几样菜吧。”老汉急忙制止他，心里惶惶不安，想离开，却又被狼群拦住了道。正当进退两难时，忽然见群狼乱纷地嗥叫奔逃，有的钻到床底下，有的趴在桌底下，白老汉惊呆了。一会儿有两个身披金甲的猛士瞪着眼睛跑进来，拿出一条乌亮的铁索把白甲绑起来。白甲扑地变成猛虎，牙齿又尖又长。一个金甲猛士拔出利剑要砍掉虎头，另一个说：“且慢！且慢！这是明年四月的事，不如先把虎牙敲掉。”便拿出大锤猛敲虎牙，虎牙一颗颗掉在地上，老虎痛得大吼大叫，声音震得地动山摇。白老汉这回吓得魂飞魄散，汗如雨下。
突然，白老汉惊醒了，才知这是一场梦。老汉心里觉得怪异，便叫人去请丁某，丁某推辞不肯来。老汉写下这个梦，叫二儿子送到白甲那里去，信中反复告诫儿子要老老实实做人。老二到了白甲衙门里，见哥哥门牙都脱光了，惊问他是怎么回事，白甲说是酒醉落马摔掉的，老二询问摔伤的时间，白甲说是某月某日，老二一听，正好是父亲作梦那天，更加惊奇。于是，老二便把白老汉的信交给哥哥白甲。白甲读完后神色大变，过了一会说：“这不过是巧合而已，不足为奇。”当时，白甲因刚向上司行了重贿，被推荐重用，所以并不在意这个梦。弟弟看见白甲手下满堂贪赃枉法之徒，行贿的，走后门的日夜不绝，便流着泪苦劝白甲不要这样做，白甲却说：“你成天住在乡下破草房里，所以不知道官场的诀窍。升降之权，在上司而不在百姓，上司喜欢就是好官。”弟弟知道没办法阻止他，便回家告诉父亲。白老汉听说以后大哭了一场。没有办法，只有损家财去救济贫民，天天向神灵祈祷，只求老天对逆子的报应，不要连累妻子儿女。
过了几天，听说白甲被推荐为吏部主事，贺喜的宾客满门，白老汉却更加伤心，托病卧床不出来。不久，听说白甲在回京的路上遭遇强盗，主仆都丢了命。白老汉才起床，对人说：“鬼神之怒，只报应了他本人，而保佑我们全家的恩德不能说不厚了。”因而焚香拜谢上天。来安慰白老汉的人，都说这是道听途说，只有白老汉却深信不疑，并定下日子为白甲准备丧事。但白甲真的没死。原来，他遭遇强盗时，试图拿出全部金银财宝以保全性命，强盗们对他说：“我们要给百姓报仇雪恨，难道只是为了几个臭钱吗？”说完便把他的头砍下来了。还有几个专门鱼肉百姓帮白甲搜刮钱财的衙役，
全部被强盗杀死了。强盗们这才分了钱财，然后飞驰而去。过了不久，正巧另一个县令从这里路过。那县令看到白甲尸首，便问：“被杀的人是谁？”在前面开路的随从说：“他是白县令。”那县令说：“他是白老汉的儿子，不要让老汉看到这么凶惨的样子，还是替他把头接上。”于是，就有个人一边把白甲的脑袋接到颈上，一边说：“坏人的脑袋不应该正着接，以肩膀对着下巴算了吧。”接完白甲的脑袋，他们就走了。过了一会儿，白甲竟慢慢苏醒过来了。他的妻子去给他收尸时，见他还有一口气，便把他放在车上，慢慢地给他灌些汤水，他也可以吞下去。他们都寄住在旅店里，没有路费回家。半年多以后，白老汉才得到白甲的确实消息，于是，连忙派二儿子去把白甲接回来。白甲虽死而复生，但眼睛只能够看到自己的背，歪着脖子，不再像个人了。白老汉的外甥因有政绩声望，这年被提拔为御史，所发生的事全都应了白老汉所作的梦。