在简狄与高辛的婚礼上，人们看到了简狄与建姿姊妹俩的美丽，人人都惊叹她们的容貌，人人都称赞她们简直可以闭月羞花，沉鱼落雁。
建姿的名声远远地传到了京城之外，引起了两个人对她的强烈的爱情：一个是名叫弄明的青年，另一个是名叫房宣的巨人。狂热的爱情使房宣从这个国家的南部山林里兴起，侵略了建姿所在的国家。他宣称国王必须把这个未婚的女儿送给他做自己的妻子，他才会离开这个国家。国王率军征讨，被他杀得大败，逃回到国都之中。国都里人心惶惶，王后与女儿也哭的昏天黑地。高辛给国王与王后出了一个主意说，不如贴出告示，晓谕众人，如果有哪位勇士与英雄能够打败****的巨人，就把自己的女儿嫁给他，作为他的妻子。
国王与王后想到了从前关于小女儿的一个预言，一个巫师说她将会与一个人身犬首、半人半狗的怪物结合。他们就想，对呀，何不把小女儿的婚事与这次战事联系起来，既能激发人们杀敌的勇气， 鼓舞士气，又解决了女儿的终身大事，解除了自己的后顾之忧。国王就召集众人对大家说，如果有谁能够杀死房宣，就立刻赏赐他黄金千两；如果他还没有结婚，还会将把自己的小女儿建姿嫁给他。
告示贴出后，果然有一个高大而英武的青年揭了告示，来到王宫，说他愿意帮助国王前去剿灭凶恶的巨人。他的名字叫弄明，是高贵的黄帝的子孙。他的父亲是融吾，融吾的父亲恰是那显赫的天帝轩辕。
国王派人赐给这英武的青年一匹高大的战马，一套坚固的铠甲，又让弄明随便挑选了一件锋利的武器，然后便同他一起率领着一队人马奔向巨人房宣所在的南方。他们去的时候还带着国王的小女儿建姿，因为国王想，如果他们不能杀死那个凶恶的巨人，他们就只能满足巨人的条件了，这样才能避免国人遭殃、生灵涂炭。而他的小女儿心里却想着，如果自己的父亲和那位英武的青年弄明这次再不能杀死那个丑恶的巨人的话，她就会在巨人的面前自刎而死，她宁愿死也不会嫁给那个丑恶的巨人，受到他的污辱。
他们来到南方，与巨人房宣率领的蛮夷军队进行了一场激烈的战斗。双方的士兵呐喊着冲杀在一起，金鼓声，刀剑声，马嘶声，伤者的哀嚎声与胜者的欢呼声激荡在这片古老的原野上。房宣杀死了对方的许多士兵，弄明既没有房宣的身体高大强壮，也没有他们人数众多。巨人房宣站在阵前，嘲笑他们是送死来了，不如及早答应自己的条件。
弄明一心只想赢取自己美丽的锦标，赶走这些巨人。他举起手中的一支长矛，向着巨人劈胸便刺，但巨人手持着一支沉重而巨大的长戈，只一下就把这件长矛斩断了。弄明又抽出随身带着的一把国王镶金的大刀，但砍到巨人的浑铁长戈上也是对它毫发无损，自己的刀口反而变得豁口像锯齿一样。一会儿，他的这把大刀就不再是大刀了，而是变成了一只刀锯。 弄明把这只“刀锯”狠狠扔向巨人，巨人勒马闪向一侧。这只“刀锯”没有击中巨人，却击中了巨人所骑着的那匹高大的骏马，它长嘶一声，前蹄像人一样的立起来，把巨人掀了下来。趁着这乱的当儿，弄明才和一些残兵败将退回到了一座孤城之中。
弄明想，自己如果有一件趁手的武器就会早就把巨人打败了，现在他想让自己的母亲给他送来一件称心的武器，明天才能会把这个巨人打败。他即刻对着天上嘬着手指发出了一声长长的清唳的啸呼，一只云雀从云端里盘旋飞下，落在他的肩上。高辛即刻用一件剑形的木片绑缚在云雀的右足之上，然后就让这只云雀重新飞向蓝天之上。
第二天一早，一位女神果然手捧着一柄银鞘的宝剑跟着那只云雀来到了他的身边。这只宝剑的剑鞘上还雕着花纹，镶着钻石与翡翠。她就是弄明的母亲，名叫桑兰，是衡山的女神。她接到儿子的信后，便央求昆仑山上著名的工匠之神巧垂为她制作了这只削铁如泥的宝剑，这是他费了整整一夜才制作完成的呢。弄明谢过母亲，带着这只宝剑就骑着马冲上了战场。
但这次巨人却骑着一只虎纹的怪马，它还能发出虎的吼鸣，使高辛所骑的战马根本不敢到它的跟前去，即使是听到它的吼声也会浑身颤抖不停。这一仗，英勇的弄明又没有取胜。
弄明来到野外树林边，向他的母亲衡山女神桑兰祈祷说，我亲爱的母亲，我爱上了王后的小女儿建姿，为了她我将准备与这可怕的巨人房宣明天在沙场进行最后的决战。但是他的马是一匹凶恶而狰狞的虎纹马，任何马见了它都会吓得远远逃开。为此，我才请你最后再赐我一匹神马，使我能与房宣决一死战。
他的母亲在黝黑的夜色中显现出来，对他说，我亲爱的儿子，你说你要与房宣战斗，这可真是一件非常危险的事情。我劝你还是趁早打消了这个念头，因为有好多勇敢的青年都丧命在他的手下。我可不想年纪轻轻就丧失了自己的儿子。弄明说：“正是因此我才想让你帮我一下的。你要是想劝我不与房宣战场相见，那可是不行的。我早已下了决心，哪怕是战死在沙场，我也将会是非常幸福的，因为我是为了爱而死的。我知道当我闭上眼睛，在幽暗的冥都地下行走的时候，会有两个我亲爱的人为我而哭泣：一个是你，另一个就是建姿。我决不能眼看着我所爱的姑娘在父亲的逼迫下哭泣在别人的肩膀之上。”
衡山女神桑兰叹了一口气说“我亲爱的儿子，你既然这样说了，我也决不再阻拦你了。我将尽力帮你取得这场不可避免的战斗的胜利。”
顿了顿，桑兰又接着说道：“我的儿子，你听好，要用心记住：今天半夜子时，你要登上这儿附近梅山的山顶，你将在那里发现有一株开着白花、细细的藤蔓上长着几片嫩绿叶子的小瓠苗，但它与普通的瓠子却不同，那是一株名叫‘盘瓠’的奇特植物，是此山的山神所种。它一年只结一只瓠果，而且从生出到成熟都只有一晚时间。你不要看它小，它到半夜的时候，就将迅速长出长长而粗大的藤蔓，它的藤上将迅速开满白色的大花，不久这些白色的花儿就将凋谢，只有一朵花儿结出一个纯金的果实，并散发出浓烈的香味。如果没有人摘掉这只瓠果，它就将逐渐缩小直至隐入地下。如果你摘下了它，你就将可以用这只金瓠瓜的香味在房宣大军驻守下的峭壁边引出一匹名叫吉量的金翼飞马。它浑身雪白，长着长长的金子般的鬃毛；它的眼睛像火焰一样灼灼发光。只有它才可以战胜房宣的虎纹之马。但是，且莫高兴得太早，你在摘掉这只金瓠瓜的时候，灾难就将降临到你的头上。因为这山的山神已为这株金瓠施了一种魔法。谁如果摘取了这只金瓠，谁就将变成一只白犬；只有当天傍晚太阳快要落山的时候才会有两个时辰使他成为无敌的英雄。余下的所有时间内，他都将作为一个长爪獠牙的白毛猎犬而存在。
她停了一停，看着儿子有些绝望的眼神说：“如果你不想使自己高贵、英勇的心灵包裹在一条狗的形体之中，除非，除非你能抓住仅有的一次机会。你将只有一次破除这凶恶的魔法、重新变成人类的机会。如果你丧失了这次机会，你就将永远失去人形，永远作为一只犬形之人而活着了。”
弄明问：“那么，我的尊敬的母亲，这个机会又是一个什么样的机会呢？”他的母亲理了理被风吹乱的头发，对他说：“这个机会真是微乎其微，一个犬形之人真的是很难找到这个机会的。”“这个机会就是：你作为一只‘犬’必须得到一个姑娘的爱情，这位姑娘又必须让你从半夜子时到凌晨寅时结束的六个小时里呆在一个密封的匣子里，即不能让它露出一丝缝隙，见到一丝光亮，也不能让你见到任何人，听到任何声音。种下这只金瓠的山神在这几个时辰之中找不到你的踪影，才能除掉他的这种魔法，你才能重新恢复成人形。”
弄明听到这里，对妈妈说：“谢谢你对我说了这些，你使我的眼前看到了无限的光明。即使有一丝的希望，我也将会尽力地去争取。为此，哪怕死去我也将会毫无遗憾的了。”
他的妈妈神色凝重地又叮嘱了他一番这才慢慢隐去，弄明立刻向梅山的山顶攀去。他按照母亲的叙述，果然得到了这颗纯金、浓香的瓠瓜。他刚把这只瓠瓜用小细绳紧缚到自己的身上，就感觉到自己身体迅速变形，他站立不住，四肢着地，果然变成了一只白色的长毛猎犬。不过，还好，他感觉到那只瓠瓜还在他的身上，正好缚在体下，别人根本看不到。
太阳出来了，这只白色的猎犬从山上跑到山下，它冲过一片开阔的草原，冲进紧围着敌方阵营的一圈栅栏刚刚打开的大门。房宣正要带兵出击，看到这只白犬，就高兴的说：“看呀，这犬一定是对面的国王阵营中的人所饲养的。国王一定快要被我打败了，连他们的猎犬都不愿意呆在他们那里了，今天他们一定会大败而逃了，明天让我们勇敢地与他们作战并把他们打得大败而逃吧。”
太阳落要落山了，火红的晚霞映得西方的天空如同正在燃烧一样。从犬恢复成人的时候到了，弄明果然从犬化成了人。他来到那座名为神马峰的峭壁跟前，举起那只浓香的金瓠瓜。峭壁果然向两边分开，从中间飞出了一匹金翼的飞马。马中间还有一个金色的马鞍，马鞍上还驮着一柄青铜的长枪与一把金色的宝剑。它们相互映衬，真是美艳绝伦的千古奇观。金翼之马围绕着放射金光的瓠瓜飞翔，最后才慢慢落到瓠瓜前面，嗅着它的花香，用舌头舔舐着这只瓠瓜。弄明跃到它的背上，手执长枪，腰系宝剑，立刻向房宣的大营冲去。
这勇敢的青年一路冲杀，锐不可挡，直冲到巨人房宣的帐营之前。房宣正在同其他的巨人们饮宴，正喝在兴头上，突然听到有人如此英勇的消息，简直不敢相信自己的的耳朵。他一边斥责着报信的士兵，一边披挂上马，向营门驰去，想看看那个不怕死的人是否敢到这里来捣乱。
他刚刚驰出营门，就看到前方冲来了一匹银白色的骏马，上面一位英俊的青年手执长枪向自己冲来。他也拍着自己的虎纹马与他战在一起。他吃惊地发现，自己的虎纹马对他的马丝毫不起任何作用，而且，自己的坚甲在他的锋利的宝剑与长枪面前，就像一张薄纸一样失去了任何保护的作用。他的身上瞬间就被他刺了许多伤口。他惊慌失措，立刻勒马向后逃去，他知道自己的这匹马跑起来是任何马也比不上的，他自信一定能逃脱掉这个英勇青年的追杀。但他又错了，弄明一勒马缰，吉量展开它的双翼，迅速飞到了他的头上。弄明用宝剑俯身猛地劈下，这个号称为“房王”或“宣王”的巨人便连人带马头颅双双滚落地下。 本文来自织梦
弄明刚刚斩掉房宣的头颅，他自己就重新变回了一只白犬，从马上滚下来，马又重新跑回山壁中去了。于是弄明只好用自己的口衔着沾满鲜血的房宣头颅向国王的阵营跑去。
房宣因为是山神的儿子，曾获得过命运女神的准许，可以不死，所以他的无头尸体与被斩掉于地下的马头即刻结合在一起，化成了一个马头人身、半人半马的怪物，人称为宣王之尸。马头上溅满了鲜血，使它由原来白色的马头变成了一个红色的马头。他的后半生都要以这种半人半马的形类而生活在山野中了。他仍然骑着那匹他原来所骑的马儿，只是现在这匹马已经变成了一匹无头之马，人们都已改称它为赤兽了。他们因为流浪生活在后来弄明所居的犬戎之界，故又被合称为“戎宣王”之尸。
国王看到一条犬跑过来，口中竟衔着涂满鲜血的房宣的头颅，心里非常惊讶与高兴，就用剁得很细的精肉来喂它。但它连闻也不闻，只是走到营幕的大门边躺下了，对着门内“汪、汪”地叫了起来。旁人便对国王说：“也许它是想让你实践你的诺言，把你的女儿嫁给它呢！”国王听了，连连摆手说，“我虽然说过谁如果除掉了巨人房宣，就把自己的女儿嫁给他，但现在它只是一条狗，一个畜生，怎么能与我的女儿结婚呢？这是万万不行的。”
但那狗却卧在那儿，什么都不吃，一直朝着建姿所住的房间狂吠不止，赶也赶不走。国王甚至要命令士兵们用弓箭把它射死。但他的女儿却听到外面的混乱声音走了出来，对国王说：“君王口中无戏言。一个平民百姓尚且要讲究信用，何况你作为一位国王呢！你既然已经拿自己女儿的婚姻许诺与人，就要按照你说过的诺言来执行。我虽然也不想嫁与一条非人的畜牲，但因为你的诺言，为了你的名望、信誉，为了这只狗对我们的忠诚与贡献，就让我今后与它生活在一起吧。它至少不会像人一样变心，至少他会对我忠心耿耿，不会背叛。就当我是养了一个‘宠物’作丈夫吧。”于是，她就牵着这条狗进了她的闺房。 织梦好，好织梦
门关上后，站在她面前的狗竟然对她吐出了人言：“姑娘，我要谢谢你救了我。我本来是黄帝的子孙，我的名字叫弄明，我是为了爱你才变成了一个犬形之人的。我将在今天夜里破除山神的魔法所施加给我的诅咒。请你把我放在一个非常严密的箱子里，不准打开，直到明天天明鸡叫时分才能打开。”又惊又喜的建姿便立刻按照这只狗丈夫的话去做，给他准备了一只特大的箱子。但到了半夜里，嫉妒女神赤芳便撺掇建姿急不可耐地打开了箱子。她的丈夫开明全身都已变成人，只有头颅还没有变成人，还是一只狗的头。因为建姿没有遵从丈夫的嘱咐，他的头部从此再也不能变过来了，只能永远保持一只狗的脑袋的形状了。
丈夫领着她到了极远的西方山中，他们从此在那儿一直居住下来，他们的后代成了中国西方的犬戎族。那里的人家家户户都敬狗、爱狗，以狗为友。后来他们有七个女儿嫁到长江以南，所以岭南黔贵一带也有敬奉弄明，把他作为自己的祖先的。不过，因为他曾借用那株奇特的盘瓠才杀死了房宣，所以人们总是也把他称为“盘瓠”。