学校前身是在常州府学原址创办的私立常州初级中学；其后转为公办学校并更名为常州市第二中学；1996年，学校通过江苏省重点中学验收；2005年，通过江苏省四星级高中验收。
据2020年4月资料显示，学校占地面积约36850平方米；有班级39个，学生2288人；有特级教师2人。
民国13年（1924年）10月，私立常州初级中学创建。
民国18年（1929年）10月，增设高中。
民国21年（1932年），高中立案获准，更名为私立常州中学；同年，增设高中土木科。
民国26年（1937年）11月，常州沦陷，学校为日军所占，校具、图书和仪器悉被毁坏。
民国27年（1938年）6月，租赁上海市静安寺润康村105号、107号、109号为校舍，开办私立常州中学沪校，时有初高中10个班、无锡师范学校委托学校开办的高中师范各级及初中二三年级和简师。
民国28年（1939年），无锡师范学校单独办理，私立常州中学沪校改以斜桥巷75号为校舍。
民国31年（1942年），私立常州中学沪校更名为私立文明中学。
民国34年（1945年）9月，返回常州复校。
1952年12月，转为公办，定名为常州市第二中学。
1953年10月，高中土木科并入苏州建筑工程学校。
1959年，成为常州市重点中学。
1960年，初一试行五年一贯制。
1962年9月，被江苏省教育厅定为五年一贯制试点学校。
1996年，学校通过江苏省重点中学验收。
2005年，通过江苏省四星级高中验收。 [
2021年4月，学校获批全国“家校（园）共育”数字化项目试点校。
办学规模
据2020年4月资料显示，学校占地面积约36850平方米；有班级39个，学生2288人。
师资力量
截至2016年10月，学校有教职工180余人。截至2019年1月，其中，有江苏省人民教育家培养对象1名，省特级教师2名、教授级教师1名、省“333学术技术后备人才”3名，省青年岗位能手1名，市教育领军人才3名，市“831工程”第三层次人才2名，常州市名师工作室领衔人2人，市五级阶梯优秀教师46人，50%以上的专任教师为中学高级教师。 [5-6]
江苏省特级教师：徐展等
江苏省“333人才”培养对象：张珩等 [
江苏省中小学网络名师工作室领衔人：朱丽锋
常州市特级校长：李振亚等 [7]
常州市学科带头人：吴敏、吴宁、徐萍波、陆卫平
常州市骨干班主任：沈臻、张淼一、翁俐瑶等
常州市骨干教师：程承平、王赟、李燕峰 据2020年4月学校官网显示，学校有实验楼、教学北楼、教学南楼、图书信息楼、尊经阁、明伦堂、大成殿、生活楼、学生宿舍、篮球场、排球场、体育馆、操场等设备设施。 [8-9
合作交流
截至2019年1月，学校与美国Oak Hall学校、丹麦AGS高中、美国宾州CV高中、英国Billericay学校等结为友好学校，近年来有200多名师生出国交流访问。